Les éléphants d’Asie enterrent leurs petits et respectent des rites funéraires

| JOURNAL OF THREATENED TAXA |

L’enterrement des éléphanteaux est documenté dans la littérature africaine, mais ne l’était pas dans le contexte de l’Asie. Les auteurs signalent des enterrements d’éléphanteaux d’Asie dans les plaines alluviales de l’Himalaya oriental, dans le nord du Bengale. La zone étudiée est constituée de forêts fragmentées, de plantations de thé, de terres agricoles et d’installations militaires. Les corridors empruntés par les éléphants sont majoritairement les plantations de thé, et cette étude explique la stratégie de mise en terre dans les canaux d’irrigation de ces parcelles. Les principales conclusions établissent que les cadavres ont été transportés par les trompes et les pattes sur une certaine distance, avant d’être ensevelis « les pattes vers le haut ». Aucune implication humaine directe n’a été constatée pour aucun des cinq décès étudiés. Par le biais d’une observation opportuniste, de la photographie numérique, des notes prises sur le terrain et des rapports d’examen post mortem, les auteurs suggèrent que les cadavres ont été enterrés dans une position horizontale inhabituelle, indépendamment de la cause de la mort des éléphanteaux. En outre, une observation à long terme a permis d’établir que les éléphants de cette région évitent les chemins où des cadavres ont été enterrés.

Parveen Kaswan, Akashdeep Roy

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